Dámaso Antonio Larrañaga. Naturaleza Ilustrada M. Duarte

Descripción

Durante una visita a la biblioteca del Archivo General de la Nación (AGN), en el invierno de 2014, nos encontramos frente a una mesa llena de documentos y libros, dos de los cuales resaltaban por sus atractivos dibujos. Se trataba de los Atlas de Botánica y de Zoología editados por

el Instituto Histórico y Geográfico del Uruguay. Fue una sorpresa descubrir que los dibujos que ilustraban esos atlas eran obra de un naturalista uruguayo y que ese naturalista era el presbítero Dámaso Antonio Larrañaga, más conocido por su rol político en la revolución artiguista y como fundador de la Biblioteca Nacional.

Los dibujos incluidos en esos atlas fueron realizados a comienzos del siglo xix para ilustrar una clasificación de flora y fauna de Uruguay que Larrañaga no llegó a concluir ni editar. Tienen un valor histórico innegable: por un lado constituyen el primer intento de hacer ciencia en nuestro país y, por otro, dan cuenta de la labor sistemática de Larrañaga como naturalista.